城市更新，首先是土地利用效益提升，即節約、集約利用城市空間。每一個城市，都有破舊的危房，廢棄的廠房，瀕臨淘汰的落后產業，以及低效率利用的老住宅區。而這些空間，發展潛力很大。廣州市政府2018年4月公布的《廣州市2018年城市更新年度計劃（第一批）》，共223個項目，占地4295公頃，可以整合出相當規模的城市空間。其中更新的方式，有拆除重建，在合理設計、調整容積率、調整產業結構、集約用地方面挖潛；有改善環境和設施，在改變功能、完善條件、增加服務、提高居民生活質量方面挖潛等。目前，各地城市更新，在以上方面都高度重視，但一些地方忽略了城市更新過程中的歷史風貌保存和文化特色彰顯。

　　每個城市都處在特定地域文化背景中，都有其歷史文化風貌和文化特色。正是基于其獨特的歷史文化風貌和特色，才與其他城市區別開來。城市的文化品位，給城市帶來活力，使城市具有魅力。在巴黎，人們可以飽覽1000多座著名建筑物，可以在建筑面積達10萬平方米的蓬皮杜藝術與文化中心欣賞高雅藝術展覽和表演。在莫斯科，有4200多座圖書館，60多個博物館，530座電影院，1400個體操廳。這些都是以文化雙翼引領現代都市的典范。

　　同樣，在我國很多地方的歷史文化資源都顯示出強勁的輻射力和長久的生命力。比如，唐代詩人王翰在涼州詞中感嘆“塞外風沙猶自寒”，如今塞外的敦煌莫高窟，吸引了成千上萬的慕名者跋山涉水前往瞻仰；山東的一座孔廟，使曲阜成為天下文人學子的朝圣之地；沈從文的一部《邊城》，使湘西鳳凰城的古樸民風為世人所知；一曲“洪湖水浪打浪”，使一片湖鄉名揚天下。這些都是文化賦予城市的魅力。

　　廣州是嶺南文化中心地，海上絲綢之路發祥地，中國近現代革命策源地，改革開放前沿地，自身蘊含著深厚的歷史文化資源。而且，改革開放40余年來，讓千年古城廣州發生了亙古未有的變化，一個美麗的現代化的廣州矗立在世人面前。然而，城市發展的背后也給廣州在未來的城市更新中提出更多難題。

　　誠然，廣州在歷年改造重建中創造了很多奇跡，如珠江新城、花城廣場、廣州塔、天河商圈、北京路歷史文化街、恩平路永慶坊文化街區、長隆歡樂世界等，顯示了廣州旺盛的活力。廣州在城市更新中，利用舊建筑、廠房改造為創意園，有很多成功的案例，如TIT、紅專廠、琶醍啤酒文化創意藝術區、創投小鎮、1978電影小鎮等。不過，由于廣州是一座有兩千多年歷史的老城，在迅猛發展的同時，歷史的欠賬和遺留問題也比較多。城市治理問題、工業污染問題、道路交通問題、公共服務不均等問題、城鄉接合部的管理問題、一百多個城中村改造問題、老舊廠房問題、居民危房問題、高層住宅加裝電梯等問題，都是亟需解決的問題。

　　此外，現如今不少外地游客來到廣州，會將廣州塔、長隆馬戲作為首選旅游項目，但這些都不足以代表嶺南文化、廣府文化。北京路有千年古道，但商業氛圍濃厚，文化氛圍有待進一步提升。永慶坊目前規模太小，幾乎完全沒有停車場。對比上海豫園、南京夫子廟、成都寬窄巷子、蘇州平江歷史文化街，廣州對歷史風貌的保護與文化特色的彰顯還需進一步加強。

　　人們到哪里尋找老廣州的風貌？在哪里能集中體驗嶺南文化風情？能否有一個區域，讓老廣州人、新廣州人、國內外游客看到廣州本土文化，包括騎樓街景、西關大屋、嶺南園林、非遺傳承、戲院舞臺、老字號、街頭叫賣、美食廚藝、私伙局、行花街、節慶習俗、婚嫁習俗……

　　其實,老廣州風貌，嶺南文化風情，并不抽象，都可以將景觀具象化。上海、南京、成都、蘇州能做到，廣州也可以做到。廣州城市更新正在大面積展開，這是一個難得的機遇，在城市更新中更多地注入城市文化元素，將使廣州呈現出傳統與現代融合的文化異彩。

　　城市文化風貌和文化特色，有其源頭、背景、發展軌跡和現實顯現，應該保存和發展這些人文傳承。在城市更新過程中，必須注重城市風貌的延續，城市文化特色的傳承，以及時代變遷中人際關系的重建，以增強市民的自豪感、認同感、歸屬感和凝聚力。

　　城市更新的目的不是將老城市變為冰冷的、割斷歷史的、無人文氛圍的陌生城市。所以，城市更新的思路、目標和計劃編制，必須納入城市歷史文化風貌和文化特色方面的內容。