大戟科植物是被子植物的一個(gè)大科，擁有超過(guò)5000個(gè)種，300個(gè)屬，幾乎廣布全球，但是主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)。中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物科研人員在對(duì)元江干熱河谷進(jìn)行植被調(diào)查時(shí)發(fā)現(xiàn)一種未能定種的大戟科植物，通過(guò)形態(tài)學(xué)和分子系統(tǒng)學(xué)深入研究，確認(rèn)這種大戟科植物屬于風(fēng)輪桐族下一個(gè)全新的屬。為了紀(jì)念版納植物園創(chuàng)始人蔡希陶，科研人員將該種植物命名為希陶木（Tsaiodendron dioicum Y. H. Tan，Z. Zhou & B. J. Gu），屬名為希陶木屬（Tsaiodendron Y. H. Tan，H. Zhu & H. Sun）。

　　希陶木屬在形態(tài)學(xué)上與其近緣屬最大的區(qū)別在于其雌雄異株，雌雄花著生于退化的短枝上，雌花存在花盤等。在系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系上，它與風(fēng)輪桐族下的白大鳳屬（Cladogynos）形成姐妹群，與蝴蝶果屬（Cleidiocarpon）、頭花巴豆屬（Cephalocroton）等屬親緣關(guān)系較近。另外通過(guò)對(duì)該物種的分化時(shí)間進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，該屬在大約在10.42個(gè)百萬(wàn)年前與白大鳳屬分離，該時(shí)間正好與哀牢山的隆升、紅河河谷開始深切以及干熱氣候隨之在這里形成的時(shí)間正好吻合，因此，希陶木屬的形成可能與這一地質(zhì)歷史事件對(duì)其祖先類群的隔離有關(guān)。

　　目前，希陶木僅被發(fā)現(xiàn)分布于元江海拔350-550m干熱河谷熱帶季雨林和稀樹灌草叢林下。相關(guān)文章以Molecular phylogenetic analyses of Euphorbiaceae tribe Epiprineae，with the description of a new genus，Tsaiodendrongen. nov.，from south - western China為題發(fā)表于國(guó)際植物學(xué)期刊《林奈植物學(xué)報(bào)》（Botanical Journal of the Linnean Society）。