泥炭蘚

　　生態系統中的“指示燈” 苔蘚植物的“身高”只有幾厘米，它們的“葉子”僅有單層或少數幾層細胞組成，因此它們與外部環境接觸的表面積較大。苔蘚植物的莖和葉表面還缺少蠟質的角質層保護，背腹兩側能夠直接從空氣中吸收養分。正因為如此，才導致它們對周圍的環境變化十分敏感，其敏感程度幾乎是種子植物的10倍。

　　苔蘚植物為什么被稱為生態系統中的“指示燈”，監測環境變化的“預報員”，廣泛用作環境變化的指示植物呢？這主要是因為：只要大氣有一點污染，比如化工廠排放的廢氣，燃燒煤炭時所產生的二氧化硫等，苔蘚植物都有明顯的感覺，并且迅速反應出來，同時調查方法十分經濟、便捷，取材也非常容易。

　　近些年，苔蘚植物對一些金屬離子以及大氣中的臭氧、氯化物、二氧化硫等氣體污染物的監測得到了廣泛認可。用生態學方法調查監測區域內的苔蘚植物，特別是調查附生在樹干上的苔蘚植物的分布、生長狀況、豐富程度和種類等，繪制污染分級圖，可以清楚地顯示出大氣污染的范圍和程度。因此，1968年在荷蘭瓦赫寧根舉行的大氣污染對動植物影響的討論會上，地衣與苔蘚植物被推薦為大氣污染的指示植物。