大樹右側的房屋為李光新家的老宅子，現已拆除。

李光新全家已搬入新房子

　　8月5日，竹溪縣八卦山省級自然保護區65歲的老林農李光新，再次來到過去居住的地方看望“老鄰居”——一棵千年楓香樹。他發現古樹告別了煙熏火燎的環境，更加生機盎然，覺得自己舉家搬遷護古樹是值得的。

　　李光新在這棵千年楓香樹旁的老宅子里住了65年。近年來，隨著八卦山省級自然保護區的不斷開發，來此旅游觀光的人越來越多，這棵千年楓香樹更是吸引了許多游客前來參觀。

　　據李光新介紹，楓香樹屬金縷梅科落葉喬木，果實成熟后可作為中藥。樹上有揮發性香味，所以得名楓香樹。因楓香樹具有較強的耐火性并能對抗有毒氣體，常被用于廠礦區綠化。樹上流出的白色液體有香氣，樹脂被稱為“白膠香”，可用來調配香料。楓香樹的果實又稱楓實、楓香果、楓球子、路路通等，中醫學上以楓實入藥，性平味苦，可治療濕熱、腫毒等病癥，所以楓香樹可謂全身都是寶。這棵楓香樹樹高40多米，直徑2米，四人合抱才能抱住，樹葉色澤鮮艷，四季迥異，春季紫紅，夏季翠綠，初秋金黃。該樹已被列入竹溪縣“古、大、珍、奇、稀”植物保護名錄，是八卦山省級自然保護區的標志性景觀之一。目前，這棵楓香樹枝繁葉茂，生長良好。

　　隨著這棵楓香樹的不斷生長，需要的土地和占用的空間也越來越多。經專家鑒定，李光新家做飯時煙熏火燎的環境對古樹生長有不良影響。為保護這棵千年古樹，保護區干部上門給李光新做工作，動員他把祖上留下來的老土坯房拆除搬遷，給古樹騰地，李光新爽快地答應了。今年春天，八卦山省級自然保護區對李光新家的土坯房進行了拆除，并對全家給予妥善安置。相關部門多方籌措資金約10萬元，為他們還建了一座磚混結構的平房。

　　7月初，在八卦山省級自然保護區工作人員的幫助下，李光新一家戀戀不舍地告別了老屋和古樹，搬進了新家。李光新從小在這棵楓香樹下長大，與這棵千年古樹有著深厚的感情。如今，他隔三差五總要回去看看老“鄰居”。

　　近年來，竹溪縣委、縣政府深入開展生態文明建設、加強綠色資源保護工作。竹溪縣林業局局長唐秉勇介紹，今年以來，竹溪縣已對境內500多棵百年以上的古樹名木進行了掛牌登記，組織專人對古樹定期進行防病治蟲、填堵樹洞、支架支撐、施肥復壯，并統一建立了第二輪古樹名木保護電子檔案。