食用仙人掌為仙人掌科、仙人掌屬植物，高可達2～3米，生長期長達10～15年，掌狀、扁平、綠色、有短刺或基本無刺。原產墨西哥，性喜干燥、喜光、喜熱。我國南方冬季溫度保持在0℃以上可露天種植，北方采用大棚種植。仙人掌一年四季均可栽培，以春、夏、秋栽培最佳。

　　食用仙人掌是暢銷歐美市場的四大綠色保健蔬菜之一，具有豐富的營養價值和藥用保健功能。目前國內僅有零星種植，市場售價高達8～10元/斤，且供不應求，具有廣闊的栽培發展前景。

　　一、栽培管理要點：

　　1．大田、大棚栽培：

　　（1）宜選擇中性土壤栽培，地塊選擇應背風向陽、排水方便，尤以沙壤土栽培最佳。種植前應將地塊深耙平整，并開好排不溝，地里不能有積水，并做到土質疏松，土壤透氣性良好。

　　（2）購入種苗后，先在河沙里假植，然后一次澆足水，過1～2周待其生根后，迅速移植到大田里，栽培時以掌片1/2埋入土中為宜，按行距80厘米，株距35厘米栽植。畝栽2000片左右，初種要澆足定根水，成活后每月施肥兩次，平時看土壤15厘米以下捏不成團即澆水，如因澆水過多爛根，可切隊腐爛部分，晾干傷口后再種。

　　2．施肥要求：食用仙人掌對肥料總的要求：一是完全腐熟，二是不含過多的鹽類，三是以磷鉀肥為主，氮肥為輔，基肥可采用腐熟雞糞、牛糞或人糞尿。一般半個月施一次，春季施4～5次，秋季2～3次，盛夏高溫期應停止施肥，冬季注意節制施肥，一般小苗期以氮肥為主，長大后以磷鉀肥為主，施肥濃度要淡、要低，不可冒險施濃肥，施肥應盡量在晴在上午或傍晚進行。

　　3．溫度控制：仙人掌最適宜生長溫度為20℃以上，20℃以下生長緩慢，10℃以下基本停止生長，0℃以下有被凍死的可能。因此，露天種植應做好越冬準備，大棚栽培溫度高時應做好通風換氣工作，越冬時應盡量提高棚溫，如整個冬季棚溫都保持在20℃以上，則可比露地多產一茬蔬菜，且正值蔬菜淡季上市，可大大提高經濟效益。

　　4．盆栽管理：一般使用塑料花盆栽培，紫砂盆栽培效果最好，自制培養土使用材料以天然土壤和腐葉土為宜。

　　天然土壤：以壤土或沙質壤土最好，可在菜園、瓜地里選取，并揀去草根敗葉，加熱消毒或攤開曝曬，然后篩去微塵后備用；腐葉土：用樹葉、豆殼、菜葉等堆積腐熟而成，必須充分腐熟后再過篩消毒后才能備用。

　　具體配制方法是：土壤2份，腐葉土2份，粗沙2份，再加石灰質材料少量即可。

　　5．采割方法：食用仙人掌種下一個月后即可出苗，穩妥的采摘方法是：新芽生長半年后，再長出嫩掌時開始采摘，食用采摘45天左右的嫩掌，用利刃切下，過早采摘影響產量，過晚味酸不好吃；一般在下午采割，采下的嫩掌在常溫下可保存15天以上，冰箱保鮮40天以上。

　　6．扦插方法：食用仙人常是無性養殖，它的種苗就是掌片，用掌片養殖，采用生長1～2年以上的種苗養殖最佳。具體方法是：當新芽生長1年，掌片比較充實后，用利刃將其割下，放在干燥的地方晾曬數日，待傷口稍干后扦插即可。如管理得當，溫度合適，食用仙掌一年可養殖3～4茬，每茬每片種苗可養殖5～6片新芽，每片種苗年可產嫩片2公斤以上，可連續采收10～15年。

　　二、病蟲害防治方法：

　　食用仙人掌一般不易染病。尤其是生理病害應以預防為主，可以從改善栽培條件著手，加強通風透光，避免持續過度的潮濕，特別是一些魚缸式的栽培箱，應定期松土整理，順便讓陽光直曬箱子底部一段時間，同時不宜施用過多的氮肥，經常翻盆換土，冬天不用溫度過低的水噴淋植物及避免栽培場所溫度急劇下降等。

　　如發現蚜蟲危害，可用毛筆蘸水把蟲刷提，以免蔓延。噴藥可用40%的樂果1000倍液或80%的敵敵畏1500倍液等，發生早期噴殺效果極好。