近期，記者在寧夏石嘴山市及賀蘭山一帶采訪時發現，被譽為植物“大熊貓”的瀕危稀有植物四合木正面臨生存危機：缺水、環境破壞、工業污染等因素，侵蝕著它們所剩不多的生存空間。

　　據了解，四合木起源于１．４億年前的古地中海植物區系，與恐龍同時代生存，是中國特有的孑遺種植物。目前，只有在中國能看到較大范圍四合木的蹤跡。全球現存四合木不足２萬公頃，主要分布在內蒙古鄂爾多斯市杭錦旗西部至烏海市黃河東岸到寧夏石嘴山及賀蘭山北部一帶。

　　上世紀９０年代的調查顯示，寧夏境內約有四合木１．２萬畝。過去十多年間，這里便利的水利、交通、豐富的礦產以及價格低廉的荒地，吸引了不少企業開荒建廠、開采礦產，大片四合木連同它生長的地皮被鏟平，四合木生存空間被侵占，生長面積逐漸萎縮。

　　據自治區林業局副局長平學智介紹，目前寧夏境內僅存活６０００余畝四合木，分布在石嘴山市惠農區落石灘、麻黃溝一帶。

　　適宜四合木生長的“一方水土”也受到破壞。１９８７年退休后在麻黃溝治沙種樹的邱建成老人，是寧夏最早發現四合木的民間人士，２０多年來，他無奈地看著四合木不斷面臨死亡的威脅。邱建成回憶說，當地原來水資源豐富，林草繁茂，但自２００７年起，地下水位開始嚴重下降。

　　工業地下水開采與麻黃溝地下水位下降有直接關系。石嘴山市水務局副局長李占清說，根據當地水利部門調查，在麻黃溝北側內蒙古地界，與麻黃溝農場距離僅０．７公里處的烏斯圖開發區，為工業用水打有２８眼深水井，布設密度較大。

　　地下水的大量開采威脅著四合木的生存，地上的工業污染更使四合木難以呼吸。記者在當地看到，距四合木保護區圍欄不遠處，即為當地一家熱電廠的粉煤灰堆積場，粉煤灰隨大風揚起四處散落。

　　寧夏農林科學院植物保護所所長沈瑞清說，粉煤灰對四合木影響嚴重。植物呼吸靠葉片上的氣孔，灰渣落在葉片上堵塞氣孔，植物就無法進行正常的呼吸、光合作用，生長發育緩慢甚至停止。

　　與此同時，四合木還面臨自身生長“缺陷”。寧夏草原工作站副站長李克昌告訴記者，野生四合木完全依賴種子繁殖，但它的種子成熟度差，發芽率低，使其有性繁殖能力下降，種越來越少。野生四合木對水土、空氣、陽光等條件也有較強的依賴性，在沙漠里“自生自滅”能活得很好，一旦離開原有生存環境卻很難存活。這給人工移栽、培育四合木帶來困難。

　　采訪中，業內專家普遍表示，保護四合木既是保護瀕危物種，也是保護它所在的荒漠化生態系統。目前，有關四合木的保護工作已經在做，但重視程度還不夠。

　　２００２年，首個四合木珍稀植物保護所在寧夏石嘴山市成立。寧夏為保護這種珍稀植物，圍欄建立了８．８平方公里的四合木保護區，并頒布禁牧令，派專人２４小時看管。

　　記者從管理四合木保護區的寧夏賀蘭山自然保護區管理局了解到，目前對四合木的保護僅限于圍欄和派專人管護，以防止人為破壞，但對環境污染造成的危害他們無能為力。

　　“保護四合木，不能光用柵欄圍起來。”李克昌說，針對地下水資源過度利用、環境污染等造成的危害，需要水利、林業、環保等各部門密切配合、科學規劃，首先確保四合木的生存環境不被污染、破壞。