“祖國立交橋”交通規劃的醞釀始于2011年。據經濟觀察報了解，當年10月，在武漢舉行的全國交通運輸系統工程治理工作經驗交流會間隙，交通部與湖北地方就曾提出，有意將中部的湖北省構建成中國的綜合交通網絡樞紐。

　　時隔一年，2012年9月，湖北省交通運輸廳與交通運輸部規劃研究院簽署戰略合作協議，雙方就交通運輸戰略規劃、項目實施、技術指導、教育培訓等展開全方位合作。

　　歷時兩年的醞釀和規劃，“祖國立交橋”計劃正式“出爐”。經濟觀察報獲得的規劃顯示，以2020年為規劃的目標年，在鐵路方面，將建成以武漢為中心，布局合理、內聯外暢、功能完善的“六縱四橫”鐵路網。快速客運鐵路覆蓋全省，形成武漢至京津冀、長三角、珠三角、成渝等全國主要經濟區3-4小時快速客運交通圈。

　　在公路方面，將加快建成以高速公路為骨架、國省干線公路為支撐、農村公路為基礎的公路網。到2020年，全省高速公路通車里程約7500公里，基本建成“七縱五橫三環”高速公路網，實現縣縣通高速。

　　在水路方面，將加快建成以億噸級武漢新港為核心、功能完善、布局合理的港口體系，以810公里高等級航道圈為核心、干線暢通、干支直達的內河航道體系。

　　在航空方面，將加快形成以武漢天河機場為主、支線機場為輔、通用機場為補充的分工合理、功能互補、中轉便捷的機場布局和國際國內覆蓋廣泛、干支銜接的航線網絡，吞吐能力、安全保障和服務水平明顯提升。到2020年，全省民航運輸機場達到6個，建成若干個通用機場。

　　在郵政方面，將加快構建覆蓋城鄉、惠及全民、水平適度、可持續發展的郵政普遍服務體系，增強政府保障公共服務能力。“如此大規模、全覆蓋的綜合性交通建設規劃，在我省的歷史上還是首次。”一湖北省交通廳內部人士評價，“祖國立交橋”只是一個形象的說法，實質是在中部地區構建一個以湖北為樞紐的立體多層次綜合交通網絡。”