庭院建造在紐約大都會博物館二樓的玻璃天棚內(nèi)，根據(jù)博物館內(nèi)現(xiàn)場條件以及使用要求，專門設計。整座建筑為三開間，木結(jié)構(gòu)，五步七架，前部為適應博物館原有的方形大柱而作了些間距及處理上的調(diào)整。明軒與殿春簃不同之處是無側(cè)廳，前窗落地開向庭院，后窗則透出后庭景色，建筑空間富有層次感。廳內(nèi)匾額上"明軒"二字是明代著名書法家文徵明手跡。

　　庭院全長30米，寬13.5米，四周是7米多高的風火山墻，建有楠木軒房、曲廓假山、碧泉半亭、花界小景等。庭園內(nèi)陽光燦爛，四季如春，光亮、溫度、濕度都被嚴格控制。庭院植物按中國傳統(tǒng)手法精心配植，除蕉、竹、松等外，漏窗后有櫻桃、杏、蘭、山茶、芍藥、蓮和柿樹等。還分散點綴著杜鵑、菊花等季節(jié)性的花卉，以期四季花色有不同變化。院內(nèi)的月亮門、曲廊,還有山石、竹木、花草和魚池等具有中國特色的元素充分表現(xiàn)了我國古典園林幽靜高雅的特點。

　　庭園中的觀景點有三處：一在進入門廳后的門廊前面；一在曲廊中部；一在軒前，均以太湖石砌成踏步。院中供觀賞之石景也有三處：一處是南墻的玲瓏石；一處是冷泉亭北側(cè)的"三蜂"；另一處是曲廊東側(cè)小空間中的"石筍"。

　　在明軒旁，還特別興建了一座三面環(huán)抱的東方藝術畫廊，這里經(jīng)常展出中國古代藝術品，成為觀賞和研究中國古代藝術的中心。