新春，上海植物園內(nèi)的蠟梅有大半已近花謝，不時(shí)還能聞到晚開的蠟梅散發(fā)出的縷縷清香。隨著微風(fēng)逐漸柔和起來，山茶科的部分植物早已是滿樹的花朵，這就是種植在杜鵑園和牡丹園內(nèi)的山茶科粉紅單瓣種——美人茶。

　　美人茶是山茶科山茶屬常綠小喬木，花單瓣，粉紅，花冠長(zhǎng)漏斗形，花生于枝頂，葉腋2—3個(gè)，由于花朵小而多，可在樹冠頂部聚集成粉紅的一片。美人茶花期較早，是比較耐寒的品種，開花期長(zhǎng)，達(dá)1—3個(gè)月。

　　有資料說“山茶科植物喜酸性土，故上海種植山茶時(shí)多要換山泥等酸性土壤”。其實(shí)，美人茶只要在疏松透氣的弱堿性土壤中就可以正常生長(zhǎng)開花，無(wú)需酸性土壤。一般山茶花低于5°C就會(huì)花瓣受凍，而美人茶可耐0°C左右的低溫。只有上海的嚴(yán)重冰凍，美人茶才會(huì)受凍或停止開花。

　　植物園中種植的五株美人梅在不同的區(qū)域，兩株可以在路邊看到，還有三株隱藏在園中小徑上。美人茶在春節(jié)期間是盛花期，早開的與晚開的開花時(shí)間重疊，所以可以看到地上、樹上全是花。常綠的越冬觀花植物十分罕見，因此美人茶作為常綠越冬觀花植物在園林景觀中運(yùn)用十分廣泛，往往是公園、花圃、庭院、綠地、造園配植的首選景觀植物。