夏季的陽光總是熱烈的，猶如向日葵花瓣的色彩，金黃、絢麗，給人熱情似火的感受。“更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾”。向日葵，向往光明之花，也是給人們帶來美好希望之花，全身都是寶，無私饋贈給喜愛她的人類。

　　向日葵Helianthus annus，又叫朝陽花，是一種高可達3米的一年生菊科向日葵屬草本植物，其盤型花序寬可達30厘米。因其花序隨太陽轉動而得名。向日葵的莖稈上有白色的絨毛，葉通常互生，像心臟的形狀。夏季開花時，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結實，花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，可結實，這就是我們平日吃的葵花籽。植物園現在展示的向日葵屬眾多種類的一種，它的主要功能是榨油，屬油料植物，俗稱油葵，種子粒雖小但含油量極為豐富。

　　向日葵對土壤要求不嚴，在各類土壤上均能生長，從肥沃土壤到旱地、瘠薄、鹽堿地均可種植。過去我國很多地方把向日葵種在鹽堿地、風沙地，主要是因為它有很強的抗逆性和比種植其它作物產生更大的經濟效益。若將其種植在地層深厚、腐殖質含量高、結構良好、保水保肥性能好的田塊則增產潛力更大。

　　向日葵也是俄羅斯、秘魯、玻利維亞等國家的國花。雖說葵花籽常見，但開花的向日葵在市區還是難得一見的，仲夏的向日葵開得尤為熱情奔放，花期只有約一個月時間，不妨抽空去看看。