觀賞草是姿態(tài)美觀、色彩亮麗、具有較高觀賞價(jià)值的草本植物的統(tǒng)稱。它們具有防止水土流失、增加供氧數(shù)量等顯著的生態(tài)價(jià)值，且繁殖和養(yǎng)護(hù)管理相對(duì)簡(jiǎn)單。近些年來(lái)，觀賞草以其纖細(xì)別致的形態(tài)、質(zhì)樸自然的韻味，為城鄉(xiāng)園林綠化增添了美感和情趣，在營(yíng)造植物景點(diǎn)和展現(xiàn)自然野趣等方面，發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用。

　　觀賞草的類型多樣，目前國(guó)內(nèi)外廣泛應(yīng)用的種類主要是禾本科、莎草科、香蒲科、木賊科、燈心草科、天南星科的草本植物。

　　季節(jié)根據(jù)觀賞草活躍生長(zhǎng)的季節(jié)性，可分為冷季型和暖季型兩類。冷季型觀賞草能在北方安全越冬，在冬末和早春開(kāi)始生長(zhǎng)，到夏季休眠或緩慢生長(zhǎng)，當(dāng)秋天氣溫下降后又重新恢復(fù)生長(zhǎng)，如銀邊草、藍(lán)羊茅等；暖季型觀賞草多具有高大株形，當(dāng)春季氣溫回升時(shí)開(kāi)始生長(zhǎng)，秋季則變色且豐富多彩，寒冬進(jìn)入休眠狀態(tài)，休眠葉常能越冬宿存，如須芒草、大油芒等。

　　形態(tài)根據(jù)觀賞草的大小，可分為大中小三類。大型觀賞草株高在1.8米至4.5米之間，輪廓線條富于變化，用作花境背景材料效果良好，如象草、蘆竹等；中型觀賞草株高0.6米至1.8米，可群植或與春季球根花卉配置，創(chuàng)造出優(yōu)美的早春景觀，如荻草、柳枝稷等；小型觀賞草株高低于0.6米，可作灌木林鑲邊植物，也能與常綠地被相互補(bǔ)充，如苔草、燕麥草等。

　　生長(zhǎng)周期根據(jù)觀賞草生長(zhǎng)周期的長(zhǎng)短，可分為一年生、兩年生、多年生三類。一年生觀賞草生命周期在一年內(nèi)完成，如大凌風(fēng)草等；兩年生觀賞草當(dāng)年萌芽、生長(zhǎng)、越冬，翌年繼續(xù)生長(zhǎng)、開(kāi)花，然后死亡，二年內(nèi)完成生命周期，這類觀賞草較少，如雀麥等；多年生觀賞草生命周期在兩年以上，大多數(shù)觀賞草都是多年生的，如羊茅草、蜜糖草、傘莎草等。

　　生長(zhǎng)習(xí)性根據(jù)觀賞草的生長(zhǎng)習(xí)性，可分為蔓生和叢生兩類。蔓生觀賞草通過(guò)地上莖即匍匐枝或地下莖即根狀莖伸展，這類觀賞草普遍生長(zhǎng)密集，常被應(yīng)用于地被種植，如斑葉大甜茅、香蒲類等。叢生觀賞草以叢生的方式生長(zhǎng)，像蒲葦、狼尾草等，一些叢生觀賞草，如苔草屬的伯克利苔草，若加以密植也能形成良好的覆蓋效果。

　　觀賞特性觀賞草的觀賞特性常表現(xiàn)在形態(tài)、顏色、質(zhì)地、動(dòng)感幾方面。其株形別致、富于變化，有的高大挺拔，有的柔軟飄逸，有叢狀、墊狀、直立狀、噴泉狀、瀑布狀、焰火狀等，甚至?xí)S季節(jié)變化。觀賞草葉色斑斕、絢麗迷人，除深淺不同的綠色，還有黃色、金色、紅色、藍(lán)色、赤褐色等，一些品種葉片還有淺色條紋、花邊，提高了其觀賞價(jià)值。觀賞草花序獨(dú)特、色彩豐富，有的飄逸灑脫，有的美麗俊俏，有的則絢麗壯觀、充滿動(dòng)感。

圖為用觀賞草組成的小景