身體呈綠色長條形，還不規(guī)則地扭曲成螺旋式，長約30厘米，掛在高高的樹上，乍一看，活像大扁豆。8月18日，記者在湖南省森林植物園內(nèi)發(fā)現(xiàn)該園僅有的一株世界珍稀植物絨毛皂莢結(jié)果了。

　　野生絨毛皂莢比有“植物界熊貓”之稱的銀杉還稀少。目前，世界上只在南岳衡山的原始次森林中發(fā)現(xiàn)了兩株野生絨毛皂莢。而省森林植物園內(nèi)的這株絨毛皂莢為人工繁殖，種植于三湘景園的衡陽景區(qū)，是2001年由衡陽市南岳樹木園捐贈(zèng)的。

　　植物園管理員說，這株絨毛皂莢自引進(jìn)以來，一直長得不是很茂盛。每到冬天僅剩光禿禿的枝干，幾次工作人員都以為它已經(jīng)死亡。可每到初春，絨毛皂莢總會(huì)冒出新芽，大家在高興的同時(shí)也驚嘆于它生命力的頑強(qiáng)。

　　專家介紹，絨毛皂莢屬豆科，為落葉喬木，因莢果密披絨毛而得名。此樹每年5月至6月開花，7月結(jié)果，8月正值它的果實(shí)成熟期。在南岳衡山原始次森林中發(fā)現(xiàn)的兩株野生絨毛皂莢中，一株樹齡已達(dá)到289年。南岳樹木園現(xiàn)已繁殖2000多株絨毛皂莢苗木，全國已有9個(gè)省市引種栽培。