雪嶺云杉是天山林海中特有的一個樹種。在巍巍天山深處，它蒼勁挺拔、四季青翠、攀坡漫生、綿延不絕，猶如一道沿山而筑的綠色長城。風吹林海，松濤聲聲，綠波起伏，其勢如潮。雪嶺云杉，常綠喬木，葉呈針形，略彎曲；果球為長橢圓形，褐色。天山的雪嶺云杉，據(jù)說是在4000多萬年前，由青藏高原遷徙而來，演變成大西北獨有；而又最為壯觀的林木。

　　天山林區(qū)中90％以上的林地，都有雪嶺云杉生長。在海拔1400?2700米的中山帶陰坡，雪嶺云杉連峰續(xù)嶺，蜿蜒東西。其下緣常與高大的闊葉林混交，郁郁蔥蔥，五彩紛呈，形成綺麗的美景。

　　伊犁河畔的那拉提山是雪嶺云杉最為繁茂的地區(qū)。溫暖濕潤的獨特氣候，促使云杉生長快、密度大、成材率高。這里的雪嶺云杉，樹高達50～60米，年輪都在300～400年以上。樹冠狹長，主干粗壯筆直，猶如收攏的巨傘拔地而起，層層疊疊。每公頃可產(chǎn)木材1000立方米以上。如此高大廣闊的原始森林，就是在全世界也很罕見，堪稱天山森林的精華。

　　一株雪嶺云杉就是一座微型水庫。云杉的根系極為發(fā)達，只需雨水，不擇土壤，不管是巖石還是山脊，都是沿細小的縫隙挺進。天長日久，強壯的根系穿巖裂石，裸露的根系，有的形如獅子，有的狀如墨魚。憑著這龐大的根系，每株成材的云杉都像一臺抽水機，可貯水2．5噸。雪嶺云杉蒸發(fā)的水分與同緯度、同面積的海洋相比，要多50％。水汽升騰，化云成雨。因而，廣闊的雪嶺云杉生長區(qū)是十分寶貴的水源涵養(yǎng)區(qū)。

　　雪嶺云杉是上好的木材，木質(zhì)輕、紋理通直，是新疆用于建筑、家具、造紙等方面的主要原料。

　　以恰特布拉克山峽谷為核心的西天山國家級自然保護區(qū)，堪稱雪嶺云杉的王國。這里高山冰雪覆蓋，山坡林木參天，博大的山嶺，蘊藏著連綿浩瀚的云杉，海拔1500?2000米左右，面積達280平方公里。保護區(qū)內(nèi)的云杉涵養(yǎng)著水源，獨特的逆溫帶氣候，也帶來山區(qū)完整的原始森林植被類型，使這里成為整個天山森林生態(tài)系統(tǒng)的典型代表。在這座山中園林里，白樺、山楊、野蘋果、野山杏等闊葉林簇擁密立；山柳、檉柳、野薔薇、樹莓等灌木處處叢生；百種藥草形態(tài)各異；峻嶺密林深處，棕熊、雪豹、狍鹿等300多種野生動物和昆蟲生息繁衍，堪稱是亞歐大陸腹地野生生物物種的“天然基因庫”。這里青杉如浪，果林繽紛，綠草如茵，溪流處處，草原與森林交織，深峽與曠谷錯落；清秀嫵媚處若江南水鄉(xiāng)，巍峨險峻處盡顯大西北的粗獷。迷人的景致，任何地方皆不可比擬。